7月11日，是当年郑和船队从太仓港扬帆起锚，七下西洋的首航日，也是国务院在2005年纪念郑和下西洋600周年之际确定的中国航海日。今年的7月11日是第六个中国航海日。

    中国是世界航海文明的发祥地之一。郑和下西洋，比哥伦布发现美洲新大陆早87年，比达伽玛绕过好望角早98年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。郑和是世界航海先驱。郑和航海所蕴含的民族精神早已超越国界，成为世界文化遗产。

    600多年过去了，当年集聚着庞大郑和船队的太仓港，如今正在向着上海国际航运中心北翼集装箱干线港、江苏第一外贸大港的目标疾进。28个万吨级以上泊位，81条集装箱班轮航线，每月靠泊集装箱班轮超过1200艘次，具有通江达海、苏南腹地优势的太仓港，与世界各地变得越来越近。

    “太仓港已成功走出一条由喂给港、支线港向干线港的发展路径，目前已呈现出干线港基本特征。 ”太仓港口管委会相关负责人告诉记者：“目前，太仓港正按照省委、省政府‘高起点规划、高标准建设、高层次发展’和‘成本更低、效率更高、服务更好、通关更快’的指示精神，全力打造港口作业、口岸服务、商务、货源、信息和航线六大系统，不断放大‘区港联动、虚拟口岸’优势，不断通过整合资源产生新优势，努力实现跨越式、超常规发展。 ”

    据该负责人介绍，在省委、省政府和苏州市委、市政府的正确领导和大力支持下，经过近几年的积累，太仓港迈向干线港的势头已经基本形成。

    作业能力大幅提升，适应干线港发展需要。截至今年上半年，太仓港已建成投运泊位52个，其中万吨级以上泊位28个、集装箱泊位10个，设计吞吐能力9780万吨、435万标箱。预计“十一五”期间，累计完成投资将超过120亿元，是2005年前投资总和的8.5倍。集装箱三期工程正式建成投运，集装箱泊位数由2005年的2个增加到现在的10个，吞吐能力增加了近7倍，港口作业能力跃上新台阶。

    航线网络铺设成形，远洋干线已经突破。2006年至2009年四年间，新开航线57条，为2005年底航线总和的近4倍；今年上半年，又新开辟了3条外贸航线，目前太仓港班轮航线总数达81条，其中外贸航线9条、内贸航线21条、洋山外贸支线15条、长江内支线34条。每月靠泊的集装箱班轮已超过1200艘次。初步形成了外贸内支线网、长江支线网、内贸航线网和近洋航线网。今年4月17日成功开通的至美国西海岸洛杉矶航线，实现了太仓港远洋航线零的突破。在太仓港开辟航线的船公司己达到16家，全球前20强班轮公司均已在太仓港开展业务，为港口服务的物流公司和船代公司已多达130多家。目前看好太仓港、有意到太仓港开辟航线的船公司越来越多，预计2010年，新开辟、加密航线将达到10条。

    物流竞争优势显现，口岸环境得到认同。苏州地区进出口企业从太仓港走货，实现了“一次报关、一次查验、一次放行”。在吴中区设立的“无水港”，推出了更具竞争力的物流新模式，与周边港口相比，太仓港在成本上每标箱至少节约人民币200元，时间上至少节约1天，结单退税可以提早3周。口岸各部门围绕港口发展，不断推出优化服务新举措，使货物进出更为便捷，口岸环境得到越来越多的企业认同。截至2009年底，通过太仓港走货的外贸企业已达到1600多家。

    港口生产增长迅速，能量积聚蓄势待发。 2009年，太仓港共完成集装箱吞吐量151.32万标箱，同比增长4.32%；完成货物吞吐量5163.91万吨，同比增长28.97%。集装箱吞吐量和货物吞吐量分别是 2005年的 6倍和3.4倍，年均增长分别为56.5%和36.0%。集装箱吞吐量连续超越南通港、张家港港和南京港，成为长江集装箱运输第一大港。今年上半年，太仓港已完成集装箱吞吐量100.04万标箱，同比增长46.73% ，完成货物吞吐量3649.91万吨，同比增长66.19%，特别是5月份、6月份，集装箱吞吐量连续突破20万标箱，创历史最好水平，为确保完成全年目标任务奠定了坚实基础。预计今年全年可完成集装箱吞吐量230万至250万标箱、货物吞吐量7000万至7500万吨。